الجيل الجديد من فورد إكسبلورر - القاعدة والتعليق

كيف تحايلت فورد  على القاعدة التقليدية؟

لم تعتمد فورد للجيل الثاني من موديل إكسبلورر بنية هيكلية متكاملة Unitary body, monocoque  كما فعلت بي إم ف مع موديل إكس 5 مثلاً، بل إحتفظت بمبدأ القاعدة السفلية (شاسي) الحاملة للهيكل Body-on-frame.

هل تنازلت فورد بالتالي عن فوائد البنية المتكاملة والمتزايدة الإنتشار في هذا القطاع، وأهمها خفض إرتفاع الهيكل (في غياب سماكة الشاسي تحت الهيكل) لتخفيف التمايل الجانبي، من دون تقريب اسفل السيارة من الطريق، وخصوصاً من دون اللجوء الى حل وسط ينتهي برفع الأرضية وخفض السقف فوق رؤوس الركاب؟

لم يتنازل مصممو فورد لا عن هذه ولا عن تلك، بل إعتمدوا حتى نظام التعليق الخلفي المستقل على الرغم من صعوبة تصميمه مع قاعدة حاملة ودفع رباعي معاً. فعوضاً عن تركيب علبة التروس التفاضلية الخلفية Differential  تحت القاعدة الحاملة (شاسي)، ركّب مهندسو إكسبلورر تلك العلبة في وضعية أعلى، بين عارضتَي الشاسي الطوليتين، مع   تحت القاعدة الحاملة (شاسي)، ركّب مهندسو إكسبلورر تلك العلبة في وضعية أعلى، بين عارضتَي الشاسي الطوليتين، مع ثقب جانبي الشاسي Porthole-in-frame  لتمرير نصفَي المحور الخلفي من علبة التروس التفاضلية، عبر الثقبين، الى كل من العجلتين الخلفيتين. بذلك أمكن الحصول على هامش إرتفاع جيد عن الأرض، من دون الحاجة الى رفع هيكل السيارة بكامله.

وبفضل تقنية ثقب الشاسي أمكن ايضاً تركيب نظام التعليق الخلفي المستقل، عوضاً عن النوابض المقصّية التقليدية التي كان يفرضها تركيب علبة التروس التفاضلية ومحورها الجامد تحت القاعدة (كما كان الأمر في الجيل الأول من إكسبلورر). لذلك أمكن إعتماد نوابض لولبية فوق أسطوانات التخميد الأماميتين والخلفيتين، مع تركيب سواعد الضبط العليا والسفلية فوق عارضتَي الشاسي الطوليتين وتحتهما على التوالي.

ويعتمد التعليق في كل من الجوانب الأربعة ما يسمى بتكامل السواعد القصيرة والطويلة Short and long arm, SLA مع نابض لولبي ملتف حول كل من أسطوانات التخميد الأربع. عارضة منع التمايل الخلفية مجوّفة لتخفيف وزنها نحو 40 في المئة عن عارضة الجيل السابق، مع أداء مواز.

بذلك لم يعد يفترض بالتعليق الخلفي الأيسر ترداد الإرتجاجات الحاصلة في الجانب الأيمن، بل اصبح كل من الجانبين قادراً على إمتصاص مقدار أكبر من الإرتجاجات، ونقل أقل مقدار منها الى الجانب المقابل. وتتبلور هذه الفائدة خصوصاً عند  تأثر إحدى العجلتين الخلفيتين بحدبة أو ثغرة وسط منعطف، فلا يعود المؤخر يقفز جانبياً كما هي الحال في التعليق الخلفي غير المستقل.

وسمح التعليق الخلفي المستقل بخفض الأرضية الخلفية نحو 17.5 سنتم، ما أتاح تركيب صف المقاعد الخلفي الثالث مع المحافظة على إرتفاع جيد فوق رؤوس الركاب، ومع تبقي مساحة تحميل جيدة في المؤخر.

أما الشاسي فهو أكثر مقاومة للفتل (من السابق) بـ 3.5 مرات، وللإنثناء عمودياً أو جانبياً بـ26 في المئة، كما تجاوبت فورد مع الإنتقادات الموجهة الى السيارات الترفيهية الرياضية بسبب أهمية الأضرار التي تلحقها بالسيارات الأقل إرتفاعاً منها، بخفض عارضة الصد الأمامية 6.5 سنتم لتصبح في مستوى إرتفاع معظم السيارات السياحية.

وبتقصير المقدم أمكن توسيع زاوية الإقتراب من جهة، وتضييق قطر اللفة الدائرية الكاملة من جهة أخرى، من 11.7 الى 11.18 متر (نظام التوجيه بجريدة وترس)، كما سمح تركيب النابضين اللولبيين الأماميين (عوضاً عن العوارض الإلتوائية التي كانت في الجيل السابق)، بالحد من نسبة إنتقال الإرتجاجات عبر عمود المقود، خصوصاً فوق الطرقات السيئة.