موشن ترندز - 14 نيسان (أبريل) 2001

عززت شركة بالم الأميركية www.palm.com مجالاتها التسويقية في أوروبا بإتفاقها مع شركة ترافيكماستر Trafficmaster البريطانية على تضمين مختلف أجهزة بالم الإلكترونية المباعة في أوروبا، نظام ترافيكماستر للإبلاغ المتواصل عن ظروف السير وبدائل الإزدحامات على طرقات المستخدم.

ويعني الإتفاق إمكان إتصال مستخدمي أجهزة بالم في بعض الأسواق الأوروبية (بريطانيا حالياً، وقريباً في ألمانيا وفرنسا) بموقع www.trafficmaster.net على الإنترنت (بواسطة تلفون جوّال) للحصول على مؤشرات السير على خارطة معروضة على شاشة جهاز بالم، مع معلومات نسبة الإزدحام والوقت المتوقع للوصول (بعد إدخال المستخدم نقطتَي الإنطلاق والوصول، وأفضلياته للطرقات السريعة أو الفرعية وغيرها).

وتلفت الخطوة في تمكين مستخدم جهاز بالم المفيد لأمور أخرى كثيرة (وهو نظام كومبيوتر مصغّر الى حجم الكف)، من الإتصال بموقع ترافيكماستر لتنظيم رحلته أو رحلة آخرين، ولو كان خارج السيارة، خلافاً لأجهزة الملاحة الإلكترونية المركّبة في السيارة من الأساس (يمكن إستغلال ترافيكماستر مع أنظمة الملاحة الإلكترونية أيضاً)، كما يجيز إختيار المستخدم لكيفية إبلاغه عن نقاط التأخير، بواسطة البريد الإلكتروني (قبل إنطلاقه مثلاً) أو برسالة خطية أو سمعية الى جهاز تلفونه الجوّال.

كذلك ترتدي الخطوة أهميتها التسويقية الأخرى في ظل توقعات نمو حجم مبيعات أجهزة الكومبيوتر المصغّرة الى حجم اليد، في أسواق أوروبا الغربية، من 2.8 مليون وحدة في العام 2000 الى 4.3 مليون وحدة في السنة الحالية، ثم الى أكثر من 9.5 مليون وحدة بحلول العام 2004.

وليس إتفاق ترافيكماستر مع بالم إلا قسماً من سياسة التوسع التي تقودها الشركة الإنكليزية التي يعود تأسيسها الى العام 1988، أوروبياً (خصوصاً في ألمانيا وفرنسا وإيطاليا) وأميركياً (أسست فرعاً جديداً قرب ديترويت)، بعدما أصبحت شبكتها تغطي أكثر من 12 ألف كلم من الطرقات البريطانية (بواسطة أجهزة ترصد مهلة إنتقال السيارات من نقطة معينة الى نقطة أخرى لتحديد سرعتها ومعدلات التأخير المحتملة)، قبل نقل المعلومات الى مركزها في بدفوردشاير ومن هناك الى مشتركيها، حسب تجهيزاتهم، أي الى جهاز كومبيوتر في البيت أو المكتب، أو الى جهاز تلفون جوّال، أو الى شاشة إلكترونية في السيارة (تتعامل الشركة في بريطانيا مع ماركات جاغوار وبي إم ف وسيتروان ورينو وفوكسهول/أوبل وغيرها)، أو أخيراً الى شاشة جهاز بالم حسب الإتفاق الأخير.

لكن ترافيكماستر لا تحصر خدماتها الإتصالاتية Telematics بتنقلات الأفراد وحدهم، إذ تقدم الشركة أيضاً خدمات أخرى أبرزها فليتستار Fleetstar التي تمكن الشركات من رصد تنقلات سيارات/شاحنات أساطيلها بإستمرار (وإرشاد المتنقلين في تلك السيارات/الشاحنات).

أما شركة بالم Palm فقد تأسست قبل تسعة أعوام في سانتا كلارا في ولاية كاليفورنيا الأميركية، ثم إشترتها يو إس روبوتيكس US Robotics في 1995، قبل أن تشتريهما شركة ثريكوم 3Com في 1997. وأطلقت ثريكوم فرعها بالم كشركة مستقلة في البورصة منذ 2 آذار-مارس 2000.