عودة ميركوري مونتيغو
مع الشقيقين 500 وفريستايل

15/02/2003

قد لا تبدو سلة فورد Ford مثقلة بجديد موديلات السيارات السياحية هذه السنة، لكن ما يكشفه الصانع الأميركي منذ بضعة اشهر يشير الى نية واضحة في إستعادة العافية في تلك القطاعات لتخفيف تبعيته التقليدية على الشاحنات الخفيفة، منذ التسعينات.

وعدا عن قطاع الشاحنات الخفيفة والمهمة جداً في حسابات فورد (بل أكثر مما تتمناه الشركة بعد كل ما أصابها من سلبيات شدة تبعيتها لتلك المبيعات)، والذي سيشهد خصوصاً وصول الجيل الجديد من عائلة بيك آب السلسلة إف F Series إبتداء من الصيف المقبل، تعد الشركة الأميركية اليوم عدتها للنهوض حتى في قطاع السيارات السياحية التي تأخر تجديد موديلاتها فيها خلال السنوات القليلة الماضي، تحت وطأة أحداث إطارات فايرستون التي أنهت مشروع جاك نصر (رئيس الشركة آنذاك) لتطوير مجموعة فورد بكاملها من شركة سيارات كغيرها، الى شركة متنوعة التخصص في مختلف صناعات وخدمات التنقل automotive services (من صناعة السيارات الى كاراجات الصيانة وتأجير السيارات وإنتاج فئات سيارات شعبية ونخبوية وكهربائية وهجينة، إضافة طبعاً الى الشاحنات الخفيفة).

بقية القصة معروفة، مع عودة فورد، بقيادة رئيس مجلس إدارتها وليام فورد الذي إستعاد منصب المدير التنفيذي منذ إقالة نصر خريف العام 2001، الى "الأساسيات" back to basics، حسب وصف مديره التشغيلي الأول البريطاني نيكولاس شيل. وما نماذج سيدان فورد 500 Ford Five Hundred وكروسوفر فريستايل Freestyle ورسم سيدان ميركوري مونتيغو Mercury Montego الذي كشفته فورد قبل ايام قليلة، إلا تشكيلة الموديلات السياحية المقبلة على القاعدة المشتركة ذاتها، والتي ستنتج صيغها المختلفة في مصنع فورد الجاري تحديثه كلياً في شيكاغو.

وإضافة الى أهمية إستعادة فورد نشاطها في قطاعات السيارات السياحية، على النحو الجاري إعداده ايضاً لدى جنرال موتورز بعد إحكام اليابانيين قبضتهم على تلك القطاعات تدريجاً في أميركا الشمالية منذ الثمانينات، لا تخلو عودة ميركوري Mercury من الأهمية، إذ تواجه التكهنات الكثيرة التي "دفنت" تلك الماركة أكثر من مرة خلال السنوات القليلة الماضية، حاكمة عليها بمصير موازٍ لما اصاب كلاً من أولدزموبيل Oldsmobile لدى جنرال موتورز، وبليموث Plymouth لدى ديملركرايسلر: الزوال.

الى أي حد ستتمكن ميركوري من صون مبررات بقائها، بين شعبية فورد وبين نخبوية لينكولن، على مقربة نسبية من بورجوازية فولفو، من دون التحدث عن جاغوار النازلة بقوة في الإتجاه البورجوازي ذاته مع إكس تايب، شقيقة فورد مونديو مباشرة، وإس تايب، شقيقة لينكولن إل إس التي دفعت بلينكولن ذاتها أيضاً الى مستوى بورجوازي موازٍ؟

وحده الوقت سيجيب، وعلى المدى الطويل، لأن المعادلة لا تتوقف فقط على فورد وميركوري ولينكولن وفولفو وجاغوار، بل على تطور المنافسة الأميركية واليابانية والأوروبية، وحتى الكورية على المدى الأبعد، لأن لدى الكوريين ايضاً طموحات أخرى بالخروج من قمقم الدور الشعبي.

وها هي ميركوري تعدنا اليوم بسيدان مونتيغو Mercury Montego، شقيق سيدان فورد 500 وكروسوفر فريستايل Freestyle، لكن في حلة خاصة بها وستتوافر أواخر العام المقبل، مع الدفع الأمامي أو الرباعي، بحجم متوسط كبير، مثل الشقيقين فورد توروس Ford Taurus وميركوري سايبل Mercury Sable الحاليتين، لكن في مستوى تجهيزي أعلى منهما.

قبل ذلك بقليل، ستسعى ميركوري الى تنشيط حضورها في قطاع المينيفانات مع تحسين موديل فورد ويندستار Ford Windstar وتجميله، لا لإطلاقه فقط تحت تسمية فورد فريستار Ford Freestar إبتداء من الخريف المقبل، بل لمنح ميركوري صيغتها الموازية له وتسويقها تحت تسمية ميركوري مونتيري Monterey، بعد توقف إنتاج مينيفان ميركوري فيلاجر Mercury Villager، شقيق الجيل السابق من نيسان كوست Nissan Quest الذي كان نتاج مشروع مشترك بين فورد ونيسان، ضمن حملة عصر فورد نفقاتها بإغلاق عدد من المصانع منها مصنع فيلاجر وكوست السابقين في آيفون لايك في ولاية أوهايو الأميركية.

فمع إستعداد نيسان لإطلاق جيلها الجديد كلياً من مينيفان كوست Nissan Quest خلال الأشهر القليلة المقبلة، والذي سينتج هذه المرة في مصنع نيسان الجديد في ولاية ميسيسيبي الأميركية، لا بد لفورد من تغيير تسمية فيلاجر المرتبطة بتسمية الجيل الأول من شقيقه الياباني العائد إطلاقه الى العام 1992. فهل يعقل أن يتجدد كوست كلياً ويبقى فيلاجر على إسمه السابق؟

وفي سعيها الحثيث الى إعادة إحيائها، ستخص فورد ماركتها ميركوري أيضاً بموديل ترفيهي رياضي صغير SUV من فئة الشقيقين فورد إسكايب Ford Escape ومازدا تريبيوت Mazda Tribute، أواخر العام المقبل ايضاً، ليلعب دور الشقيق الأصغر لموديل ماونتنير Mercury Mountaineer، شقيق كل من فورد إكسبلورر Ford Explorer ولينكولن أفياتور Lincoln Aviator.

وقبل عرض الصور الرسمية لموديل مونتيغو Montego المقبل، لا بأس من التوقف قليلاً عند أهم ما يبرزه الرسمان الأولان، ألا وهو التناقض الشاسع بين ديناميكية المظهر الخارجي، بهيكل عريض مع توزيع العجلات في الزوايا الأربع للسيارة، بمسافة قصيرة أمام المحور الأمامي ووراء الخلفي، مع سقف متدن نسبياً (قياساً بعرض السيارة)، وبين الطابع المحافظ "جداً"، ويكاد يقول المرء، الطابع المترهل للوحة القيادة الأقرب الى تصاميم الثمانينات والتسعينات، والتي تلفت أيضاً بمدى شبهها من لوحة قيادة مينيفان ميركوري مونتيري المقبل! فهل هل هي مينيفانات الغد التي ستحظى بلوحات قيادة سيارات السيدان الديناميكية، أم هي موديلات سيدان ميركوري التي ستنال لوحات قيادة المينيفانات؟ وهل هذه هي الهوية التي ستنشط معدلات أعمار زبائن ميركوري؟

وإن جاز إحتفاظ مينيفان ميركوري مونتيري Mercury Monterey الذي سيسوق أواخر السنة الحالية بتصميم محافظ جداً في الخارج والداخل، على نحو تصميم شقيقه مينيفان فورد فريستار Ford Freestar، هل يمكن عرض لوحة قيادة مونتيغو في شكل لوحة المينيفان، وتوجيه مونيتغو فعلاً لمواجهة عروض موديلات متوسطة– كبيرة الحجم، خصوصاً الأوروبية واليابانية منها، وأولى ميزاتها ديناميكية التصميم الداخلي، لا الخارجي فقط؟

أياً يكن الأمر، تعد ميركوري مونتيغو أيضاً بمحرك بست أسطوانات V6 سعته 3.0 ليتر (محرك فورد دوراتك)، مع إمكان طلبها بعلبة التروس المقبلة ذات النسبة الأمامية الواحدة والمتبدلة بإستمرار CVT, Continuously Variable Transmission، والتي ستنتج عن المشروع المشترك بين فورد وشركة زد إف ZF الألمانية الشهيرة في صناعة أنظمة علب التروس والمحاور وأنظمة التوجيه وغيرها، مع وعد فورد ايضاً، على الأقل حتى الآن، بترك تجهيزات مثل مانع الإنزلاق الدفعي traction control والستارتين الهوائيتين الواقيتين لرؤوس الركاب المجانبين للنوافذ الأربع، ضمن التجهيزات... المفترض طلبها إضافياً (لعلها من تدابير عصر النفقات)!

ويذكر أخيراً أن تسمية مونتيغو تعود الى موديل أطلقته ميركوري في العام 1968 بحجم متوسط أيضاً، في حلة شقيقة لموديل فورد تورينو Torino آنذاك، وتوافر بهياكل ببابين أو بأربعة ابواب، وبسقف مكشوف أو بصندوق ممدود (واغن)، قبل تحويل التسمية الى كوغار Cougar في العام 1977، بعد إنتاج 900 ألف وحدة.