ميركوري مارينر في أعقاب
شقيقه "الفار"... أواخر 2004

14/05/2003

لا يبدو أن ميركوري Mercury ستذبل مع الوقت، أو أنها ستعرف مصير بليموث Plymouth وأولدزموبيل Oldsmobile، على الأقل حسب ما يبدو من برامج مجموعة فورد للسنوات القليلة المقبلة. وما موديل ميركوري مارينر Mercury Mariner الذي عرض حديثاً في نيويورك، إلا أحد الأدلة على ذلك.

فبعدما تحوّلت التكهنات التشاؤمية عن بليموث وأولدزموبيل اللتين أنهت كل من مجموعتَي ديملركرايسلر DaimlerChrysler وجنرال موتورز General Motors رحلتهما التاريخية، عصراً لنفقات تسويقية وترويجية لم يعد يبررها تواضع مبيعات الماركتين، كادت ميركوري "تحظى" بتحوّل أنوار التحليلات المتشائمة إليها، لولا نهوض مجموعة فورد موتور كومباني Ford Motor Company على النحو الحاصل منذ العام الماضي.

بل قد تكون ميركوري أفادت بطريقة أو بأخرى، من إستمرار أزمة فورد منذ سقوطها في حلقة الخسائر التي أدخلتها إليها ضربة فايرستون مطلع العقد الحالي، والتي لعبت الدور المحوري في بلوغ خسائر فورد 5.45 بليون دولار أميركي في العام 2001، منها 2.1 بليون دولار أنفقت لتغيير 13 مليون إطار ربيع العام المذكور، عدا عن قسم من الـ4.1 بليون دولار التي رصدت لتعويضات إغلاق خمسة مصانع وتسريح 35 ألف عامل في حملة إعادة التنظيم التي تلت، قبل تسجيل خسارة 980 مليون دولار في العام الماضي.

فأياً تكن أهمية دور ضربة فايرستون في ما تلاها من خسائر، لا شك في أن نهوض فورد من كبوتها، بنشاط واعد بمضاعفة عدد عروض موديلات السيارات السياحية لدى فروعها الأميركية المختلفة، إنما نفخ نفس الإنتعاش ذاته على ميركوري التي شملتها حملة النهوض المشتركة، بعدما كانت (ميركوري) الماركة "المستضعفة" في مجموعة فورد ايام تدفق بحبوحة أرباح الشاحنات الخفيفة، إكسبلورر والسلسلة إف، على أرباح بقية ماركات المجموعة وموديلاتها الأخرى.

وهو نَفَس الإنتعاش ذاته الذي سيعود على موزعي ميركوري، بل أيضاً وخصوصاً على محبي الماركة البورجوازية التوجه، بين شعبية فورد وأرستقراطية لينكولن، بأربعة عروض موديلات جديدة ستطلق لديها بين أواخر العامين الحالي والمقبل:

1 - مينيفان ميركوري مونتيري Mercury Monterey الذي سيطل في الربع الأخير من العام الحالي، محل سابقه فيلاجر Villager بعد إنسحاب الأخير في ختام عمره التسويقي مع شقيقه نيسان كوست Nissan Quest الذي أطلق جيله الجديد حديثاً، لتشتق فورد مينيفان ميركوري الجديد عن موديل فورد وندستار Ford Windstar الذي سيحظى بدوره بحملة تجديد عميقة وستصل حتى تغيير إسمه الى فورد فريستار Freestar، ولو لم يبدُ التغيير كثيراً في الشكل،

2 - ميركوري مارينر Mercury Mariner الترفيهي الرياضي المتوسط الصغير الحجم والذي سيطل في الربع الأخير من العام المقبل، شقيقاً ثالثاً للثنائي فورد إسكايب Ford Escape ومازدا تريبيوت Mazda Tribute، لكن بحلة لا تقل إختلافاً عن تلك التي تميّز مثلاً بين الثلاثي فورد إكسبلورر Ford Explorer وميركوري ماونتنير Mercury Mountaineer ولينكولن أفياتور Lincoln Aviator،

3 - سيدان ميركوري مونتيغو Montego الذي سيسوّقايضاً في الربع الأخير من العام المقبل، مشتقاً عن قاعدة فورد فايفهاندرد Ford Five Hundred المقبلة أيضاً الى قطاع السيارات السياحية الكبيرة الحجم،

4 - سيدان ميركوري آخر، من الحجم المتوسط الكبير الحجم midsize, D segment, upper medium ليحل خلال العام 2005 تحت مونتيغو، مشتقاً أيضاً عن موديل فورد فوتورا Ford Futura ذي القاعدة التقنية المشتركة (مع تعديلات كثيرة طبعاً) مع الجيل الجديد من موديل مازدا Mazda6 (تملك فورد القرار في مازدا وأكثر من ثلث أسهمها).

صحيح أن تلك الموديلات الجديدة لن تكون محصورة بميركوري، بل هي ستشتق عن موديلات أخرى حالية أو مقبلة لدى بعض الماركات الأخرى في المجموعة، كما هي الحال لدى معظم المجموعات الأخرى، أميركية كانت أم يابانية أو أوروبية... بما فيها الألمانية. ألن تشارك مرسيدس-بنز مكوناتها التقنية مع ماركة كرايسلر في نهاية الأمر؟

لكن ذلك لا يمنع تمتع العروض المقبلة لدى ميركوري، بما يبحث عنه زبائنها أولاً وأخيراً: نعومة مميزة بغنى نسبي من جهة (في مستوى التجهيزات والجودة العامة ولمسات التصميم المميزة عن فورد ولينكولن معاً)، وتسعير لا "يؤلم الظهر" من الجهة الأخرى.

والمثال على ذلك ليس ببعيد كثيراً: يكفي النظر الى تصميم وتجهيز وتسعير كل من إكسبلورر وماونتنير وأفياتور لرؤية فارق التوجهات المميزة لكل منها، ولو لم يخف اي منها جذوره المشتركة مع شقيقيه.

صحيح أن شدة تشابه عروض ميركوري وفورد فقأت العيون في السنوات الأخيرة، بين كراون فيكتوريا وغران ماركي مثلاً، وبين توروس وسايبل، لكن، أليست تلك هي دوافع البحث عن المخرج اليوم، بفوارق تتجاوز التفاصيل الهامشية؟

لذلك، وإن بدت ملامح الشبه واضحة بين إسكايب وتريبيوت ومارينر، يمكن النظر أيضاً الى الفوارق لرؤية هوية كل منها على حدة. فتشابه ملامح الأشقاء لا يعني تطابق أطباعهم بالضرورة، ولو تشابهت كيفيات تفاعل البنية الأساسية مع الطريق وأسلوب القيادة.

 ومن الجوانب التي أعلنتها فورد عن خصوصية هوية مارينر الذي سيحل بالتالي تحت ماونتنير مباشرة، تمتعه بمستوى تجهيزي أجود وأغنى أساساً من المتاح في إسكايب (بما فيها نوعية تنجيد المقاعد وتلبيسها)، مع تلبيسات خشبية في لوحة القيادة وكرومية في عناصر أخرى مثل مقابض فتح الأبواب وحول العدّادات وفي محيط مقبض غيار السرعات الأوتوماتيكية الأربع، مع ملاحظة حلول الأخير في الكونسول الوسطى بين المقعدين، وليس وراء المقود (كما هي الحال في إسكايب)، عدا عن الفوارق التصميمية الواضحة في الخارج أيضاً ، خصوصاً في المقدم والمؤخر، من المصدين المتضمنين لمؤشرات الإنعطاف ولمصباحي الضباب الأماميين، الى المصابيح الرئيسية، مروراً بتلبيسات الحماية الجانبية في أسفل الأبواب الأربعة وفي تصميم العجلات.

ومثل إسكايب المستقل التعليق في الجوانب الأربعة لبنيته الهيكلية المتكاملة unitary body، أي المستغنية عن الشاسي التقليدي الحامل للهيكل (ما يقرب السلوك من رشاقة السيارة السياحية)، سيتاح مارينر مع أي من الخيارات الميكانيكية التالية:

* الدفع الأمامي وحده،

* الدفع الأمامي/الرباعي (ينتقل فائض العزم من العجلتين الأماميتين الى الخلفيتين في حال بدء إنزلاق الأوليين بفعل شدة العزم فوق أرضية إنزلاقية)،

* محرك 2.3 ليتر في أربع اسطوانات متتابعة (مع 16 صماماً)، ولم تعلن مواصفاته بعد، علماً بأن سعة محرك الأسطوانات الأربع في إسكايب الحالي تبلغ 2.0 ليتر، وقوته 129 حصاناً مع عزم دوران 183 نيوتون-متر/4500 د.د.

* محرك بست اسطوانات V6 مع 24 صماماً، وسعته 3.0 ليتر، وتبلغ قوته في إسكايب الحالي 203 أحصنة مع عزم دوران 266 نيوتون-متر.

هل تنجح فورد في إنعاش الماركة التي أسسها إدسل فورد (إبن هنري فورد الأول) عام 1939 للحلول بين ماركتَي فورد ولينكولن، في النمو الى أكثر من حصة الـ7.7 في المئة التي حققتها من مجموع مبيعات المجموعة في العام الماضي؟ بل هل تنجح فورد ميدانياً في رهان زيادة تمييز عروض ميركوري لتجد الأخيرة مبررات وجود تتعدى تشجيع الحركة في صالات عرض لينكولن - ميركوري المشتركة (كما هي الحال في الولايات المتحدة)، لتتحول الى مبررات وجود ذاتية، قائمة على منتوجاتها بالذات في معزل عن مدى تشابهها أو إختلافها عن موديلات الماركتين المحيطتين بها؟

وأمام إستمرار تراجع مبيعات ميركوري في سوقها الرئيسية في الولايات المتحدة، من 359 ألف وحدة في العام 2000، الى 312 ألف وحدة في 2001، وصولاً الى 263 ألفاً في العام الماضي، لم يعد أمام فورد أكثر من خيارَين، وكلاهما معروف: إما النجاح أخيراً في تجديد ميركوري وإغراء الشرائح الفتية بإختلاف موديلاتها المقبلة، لا عن عروض شقيقاتها فورد ومازدا ولينكولن فقط، بل أيضاً وخصوصاً عن عروض الماركات الأخرى المنافسة (لا يفترض نمو ميركوري على حساب مبيعات الماركات الشقيقة في مجموعة فورد، بل على حساب عروض المجموعات الأخرى المنافسة في القطاعات المعنية)، أو إستراحة الماركة البورجوازية عاجلاً أم آجلاً... في كتب تاريخ صناعة السيارات.