حليب الماعز والعنكبوت
وخزانات الهيدروجين

31/03/2004

ماذا يمكن أن تفعل خيوط العنكبوت وراء مقصورة سيارتك؟

لا تستغرب، فقد تحفظ بروتينات خيوط العنكبوت يوماً مخزون الهيدروجين المضغوط... لتشغيل خلايا الوقود في سيارات المستقبل!

لكن كيف؟

صدّق أو لا تصدق، قد تشكل خيوط العنكبوت يوماً ما الحل الأمثل لتخزين الهيدروجين في السيارات العاملة بخلايا الوقود، عوضاً عن الفولاذ الأكثر إستخداماً حتى الآن في الإختبارات.

بل عليك الآن أن تصدق بأن نسيج خيوط العنكبوت يتمتع بما يوازي 20 الى 45 ضعفاً من مقاومة الشد tensile strength التي يوفرها الفولاذ، على الرغم من فارق خفة الوزن في مصلحة الأول طبعاً.

من هنا بدأت الفكرة تنسج خيوطها في أذهان علماء جامعة ولاية ميشيغان الأميركية Michigan State University الذين لم يباشروا في تربية الماعز لبيع الأجبان والألبان، بل لإختبار ألياف نسيج خيوط العنكبوت الممكن إستغلالها لتمتين ألياف صناعية مختلفة وقد تصلح لاحقاً لإنتاج خزانات وقود الهيدروجين المضغوط.

نعم، ستتوقف سائلاً عن علاقة الماعز بالعنكبوت، ولا، ليست هناك أي علاقة مباشرة بين الإثنين... لولا مضي الأبحاث التي ترعاها ديملركرايسلر DaimlerChrysler عبر صندوقها "ديملركرايسلر تشالنج فاند" DaimlerChrysler Challenge Fund، أو صندوق ديملركرايسلر لرفع التحديات العلمية، خطوة إضافية بإستغلال تقنية هندسة الجينات genetic engineering، مع الماعز هذه المرة!

فبما أن نسيج العنكبوت يتألف من البروتينات، زرع خبراء الجامعة الأميركية الجينات المتضمنة لبرمجة إنتاج تلك البروتينات (لدى العنكبوت عادة)، في مجموعة من الماعز.

وعند حلب الماعز، يمكن عندها فصل تلك البروتين المقاومة للشد، عن بقية الحليب، لمعالجتها صناعياً وتحويلها الى ألياف تمتّن الألياف التي تدمج معها.

طبعاً، لا تزال تلك التقنيات في طورها الإختباري، خصوصاً لدى البحث عن إمكانات إستغلالها لخزانات الهيدروجين، إذ سيبحث علماء جامعة ميشيغان ايضاً في قدرات مقاومة تلك الألياف للحوادث وللظروف البيئية.

لكن لا تقلق، فمهما حاكوا جينات العنكبوت في الماعز لنسج بروتينات حليبها حول الهيدروجين، لا ولن ندع أخباراً كهذه تقطع حبال شهيتنا الى طيب الأجبان والألبان!

* يرعى صندوق "ديملركرايسلر تشالنج فاند" DaimlerChrysler Challenge Fund برامج مع جامعات مختلفة حول العالم، لتطوير الأبحاث العلمية الممكن الإفادة منها في قطاعاتها الأساسية (اي في موضوع إختصاص تلك الكليات) وفي صناعة السيارات معاً، شرط أن تكون الجامعة معروفة بريادتها في القطاع المعني، وأن يكون لدى مراكز أبحاث ديملركرايسلر قسم من العلماء أو المهندسين المتتبعين لموضوع الأبحاث ذاتها.